¿Cómo definir un siglo de contrastes, extremos y sinsentidos? He aquí un intento para comprender por qué, en menos de 100 años, la humanidad tuvo los mayores cambios en su historia y en sus prácticas sociales.
*Primera parte
Aparte de la guerra —tal vez la única constante en la historia—, de los esfuerzos independentistas en los últimos reductos coloniales, de los enormes contrastes entre la relevancia de los descubrimientos científicos y la bajeza de los intereses políticos y comerciales —así como de la riqueza cultural y artística—, el siglo XX se distinguió por el desenfreno y la rapidez: un progreso tecnológico y social sin precedentes, al tiempo que la actividad humana ocasionó graves daños en el ambiente.
Estos instantes esbozan los primeros 25 años del siglo pasado:
| Año | Suceso |
| 1901 | El físico alemán Max K. E. L. Planck expone su teoría sobre la mecánica cuántica, que cambia de forma radical la idea que se tenía del Universo. |
El fisiólogo ruso Iván P. Pávlov presenta sus investigaciones sobre el sistema digestivo y desarrolla el concepto de «reflejo condicionado». |
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El ingeniero italiano Guglielmo Marconi realiza la primera emisión trasatlántica radioeléctrica. |
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| 1902 | Georges Méliès filma Viaje a la Luna, la primera película de ciencia ficción. |
| Muere el novelista francés Émile Zola. | |
| 1903 | Es proclamada la República de Panamá. Unos meses más tarde, la Zona del Canal queda bajo el dominio de los ee.uu. |
La científica polaca Marie Curie es la primera mujer en recibir un Premio Nobel —junto con su marido, Pierre, y Henri Becquerel— por descubrir, aislar y determinar la naturaleza radiactiva de los elementos polonio y radio. |
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| 1904 | Guerra entre Rusia y Japón. |
| Nace Emilio «Indio» Fernández, actor y director de cine mexicano. | |
| El tenor italiano Enrico Caruso graba la primera canción para fonógrafo. | |
| Nace la industria discográfica. | |
| Antón Chéjov publica la obra para teatro El jardín de los cerezos. | |
| III Juegos Olímpicos en Saint Louis, Missouri, ee.uu. | |
| 1905 | El músico francés Claude Debussy concluye «El mar» que rompe con los estilos de composición de la época: |
| Constantin Stanislavski funda el Teatro de Arte de Moscú. | |
| Sigmund Freud publica Tres ensayos de teoría sexual. | |
| 1906 | Terremoto de San Francisco. |
| Segunda conferencia de La Haya, en la que se determinan las reglas internacionales de la guerra. | |
| Pierre Curie muere atropellado en París. | |
| 1907 | El inventor francés Eugène Lauste recibe una patente para grabar en celuloide registros sonoros. Science photo library |
Picasso concluye Las señoritas de Avignon |
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| Eduard Buchner recibe el Premio Nobel de Química por sus estudios sobre la fermentación alcohólica. | |
| Nueva Zelanda se independiza del Imperio Británico. | |
| 1908 | Arranca la producción en serie del Modelo T, de Henry Ford. Se construyen 10,660 unidades el primer año. |
| IV Juegos Olímpicos en Londres, Inglaterra. | |
| Ernest Rutherford, a pesar de ser físico, recibe el Premio Nobel de Química por sus estudios sobre radiactividad y poco después establece un modelo del núcleo atómico. |
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| 1909 | El explorador estadounidense Robert Peary llega al Polo Norte. |
| Selma Lagerlöf recibe el Premio Nobel de Literatura. |
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El físico alemán Hans Geiger inventa un «contador» para medir la radiactividad de lugares u objetos. |
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| Se funda en Alemania la primera línea aérea comercial, que usaba zeppelines para transportar a los pasajeros. http://www.youtube.com/watch?v=xjvW4qymOLM |
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| El presidente Theodore Roosevelt presenta su política del «gran garrote» respecto a Latinoamérica y que marca el intervencionismo estadounidense en todo el mundo: |
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| 1910 | Aparición del cometa Halley |
| En México, las protestas y los enfrentamientos armados contra el régimen de Porfirio Díaz suscitan su renuncia al poder y su exilio en Europa unos meses más tarde. Surgen caudillos regionales que encabezan diversos levantamientos armados, y que años más tarde el partido de Estado definirá como «Revolución Mexicana»: | |
| Igor Stravinski estrena El pájaro de fuego. |
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| Bertrand Russell y Alfred North Whitehead publican la primera parte de Principia mathematica, en el que se muestra, además de los tipos de números y axiomas, la teoría de conjuntos. | |
| Sudáfrica se independiza del Imperio Británico. | |
| 1911 | Guerra de los Balcanes. |
| Francisco I. Madero es declarado presidente de México. http://www.youtube.com/watch?v=xdFRiWuboys |
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En Perú se redescubre una ruta para llegar las ruinas de Machu Picchu. |
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| Muere el compositor austriaco Gustav Mahler. http://www.youtube.com/watch?v=lAHweK524Wc |
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| 1912 | Proclamación de la República China. |
El buque RMS Titanic choca contra un iceberg y mueren más de 1,500 personas en el naufragio. |
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Muere el escritor irlandés Bram Stoker, autor de Drácula (1897). |
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| V Juegos Olímpicos en Estocolmo, Suecia. | |
Antes de ser ratificado, Nikola Tesla rechaza el Premio Nobel de Física. |
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| 1913 | El presidente mexicano Francisco I. Madero es asesinado por Victoriano Huerta —quien toma el poder con un golpe de Estado—; los demás grupos armados se unen para deponer al usurpador. |
| Albert Einstein expone su Teoría general de la relatividad. | |
El Tibet proclama su independencia de China. Foto: Students for a free tibet |
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El psiquiatra suizo Carl Gustav Jung publica Teoría del psicoanálisis. |
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| 1914 | Nace el poeta y ensayista mexicano Octavio Paz. |
| Henry Ford inicia la producción en masa de automóviles. |
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| El archiduque Francisco Fernando es asesinado en Sarajevo. Estalla la i Guerra Mundial. |
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| I Guerra Mundial: Alemania declara la guerra a Rusia. | |
| Apertura del Canal de Panamá: | |
| Nace en Bruselas, Bélgica, el escritor Julio Cortázar. http://www.youtube.com/watch?v=gOcPsaYXk24 |
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| 1915 | Nace el actor y director de cine estadounidense Orson Welles. |
| i Guerra Mundial: se cierra el Canal de Suez a las embarcaciones «neutrales». | |
| El gobierno turco comienza el llamado Genocidio Armenio, en el que son asesinadas casi dos millones de personas. | |
| 1916 | Sigmund Freud publica la primera parte de sus conferencias Introducción al psicoanálisis. |
| Se publica La transformación —mejor conocida como La metamorfosis—, de Franz Kafka. | |
| Los vi Juegos Olímpicos en Berlín, Alemania, se cancelan debido a la i Guerra Mundial. | |
| 1917 | Estalla la Revolución Rusa. |
| I Guerra Mundial: los ee. uu. declaran la guerra a Alemania. | |
Venustiano Carranza proclama la Constitución Política de México, con lo que asume la presidencia de la República y declara como fugitivos de la ley al resto de los líderes revolucionarios. |
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| 1918 | Los Romanov, familia imperial de Rusia, son asesinados. |
| Tristán Tzara publica el Manifiesto dadá.1 v. «El dadaísmo y la destrucción del arte» en Pago por ver… y por oír, COLECCIÓN ALGARABÍA, México: Editorial Lectorum y Editorial Otras Inquisiciones, 2007, pp 61-66. | |
| Fin de la i Guerra Mundial. | |
| 1919 | El líder agrarista Emiliano Zapata es asesinado en Chinameca. |
| «Ley Seca» en los ee. uu. La mafia empieza a producir alcohol de forma clandestina y se desata el auge del crimen organizado. | |
Fundación de la escuela de diseño y arquitectura Bauhaus en Weimar, Alemania. |
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| 1920 | Warren Marrison y J. W. Horton construyen el primer reloj de cuarzo en el laboratorio de la compañía telefónica Bell. |
| VII Juegos Olímpicos en Amberes, Bélgica. | |
| 1921 | Independencia de Irlanda. |
Muere el poeta mexicano Ramón López Velarde. |
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| Ludwig Wittgenstein publica su ensayo Tractatus Logico-Philosophicus. | |
| Carl Gustav Jung publica Tipos psicológicos. | |
| 1922 | Se instaura la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas —urss. |
| James Joyce concluye su novela Ulises. | |
| El poeta peruano César Vallejo publica Trilce, vanguardia poética en lengua española. | |
| El inventor estadounidense Lee De Forest hace la primera demostración de una película con sonido óptico; esto revoluciona la industria del cine. | |
| 1923 | El ingeniero ruso Vladimir K. Zworykin patenta el iconoscopio, la primera cámara que puede transmitir imágenes e imprescindible para el desarrollo de la televisión. |
| Es proclamada la República de Turquía. | |
| Sigmund Freud publica El yo y el ello. | |
| 1924 | Muere Lenin. http://www.youtube.com/watch?v=oStHN2xwWeE |
| André Breton publica Le Surréalisme —Manifiesto surrealista. | |
| viii Juegos Olímpicos en París, Francia. | |
Se presenta en Broadway I’ll Say She Is, que lanza al estrellato a los Hermanos Marx. Foto: marx-brothers.org |
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La Computing Tabulating Recording Corporation adopta el nombre de International Business Machines Corporation —IBM—: la empresa que dará origen a las primeras computadoras. Foto: pcmag |
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| 1925 | Nace el escritor japonés Yukio Mishima. |
| Se estrena El acorazado Potemkin, de Serguéi Eisenstein. |
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Patente de la tornamesa eléctrica, que sustituye al fonógrafo. |
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